指主张“为艺术而艺术”的资产阶级文艺家脱离社会现实的个人幻想的艺术境界。也比喻脱离现实生活的知识分子的小天地。

鲁迅《集外集拾遗 关于知识阶级》：“现在比较安全一点的，还有一条路，而不做时评而作艺术家，要为艺术而艺术。住在‘象牙之塔’里，目前自然要比别处平安。”

但这些我都不管，因为我幸而还没有爬上“象牙之塔”去。（鲁迅《朝花夕拾 二十四孝图》）

偏正式；作主语、宾语；含贬义。