建造在半空中的楼阁。个别时候比喻崇高的人格；旷达的胸襟。一般比喻虚构的事物。现多用来比喻脱离实际的理论、计划及空想。

唐 宋之问《游法华寺》诗：“空中结楼殿，意表出云霞。”

实者，就事敷陈，不假造作，有根有据之谓也；虚者，空中楼阁，随意构成，无影无形之谓也。（清 李渔《闲情偶寄 结构第一》）

偏正式；作主语、宾语；含贬义。

空中楼阁和“海市蜃楼”；都可指虚无缥缈；实际不存在的事物。不同在于：空中楼阁偏重于无根据的空想；“海市蜃楼”则重在远离实际的幻想；语义比空中楼阁重。