原意是说主要目标应像击杀牛背上的虻虫一样去灭掉秦国，而不是像消除虮虱那样去与别人打败。后来比喻其志在大而不在小。

《史记·项羽本纪》：“夫搏牛之（虻），不可以破虮虱。”

作宾语、定语；用于处事。